A environ 50 km au nord-ouest de Pékin, se trouve la plus importante nécropole impériale de l'histoire chinoise. Construite sur un terrain d'une surface de 40 km², sa création fut initiée par le troisième empereur de la dynastie des Ming, Yongle.

Chacun des 13 autres empereurs qui lui succédèrent sont enterrés dans un tombeau qui sont de véritables petits palais. Le tombeau de l'empereur Yongle (1360-1424) est de loin le plus beau et le plus impressionnant.

Le chemin menant à la salle des sacrifices et au tombeau s’appelle la Voie Sacrée (aussi connue sous le nom de "voie des esprits"). Selon la légende chinoise, la Voie Sacrée nous guide au paradis après la mort.