C' est une statue de Bouddha assis de 71 m de haut pour 28 m de large, taillé dans la falaise du mont Lingyun signifiant (à hauteur des nuages), sur la rive de la rivière Min Jiang. Selon la légende en 713 un moine bouddhiste au nom de Hai-Tong  qui souhaitait protéger les marins empruntant le périlleux confluent des trois rivières: Dadu, Qingyi et Minjiang  et prévenir les inondations de la ville de Leshan, entreprit de construire la représentation de Maitreya ( le Bouddha à venir), qui calmerait les eaux.

Par manque de financement et après la mort du moine, la construction fut terminée en 803 par ses disciples. Il semblerait que ces travaux réduisent effectivement les remous du fleuve, rendant désormais les eaux propices à la navigation.

Le Grand Bouddha de Leshan est le plus grand Bouddha et la plus haute statue de Maitreya du monde antérieur au XXe siècle, il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.