Jour 1: Arrivée à Pékin

Accueil à l'aéroport de Pékin. Transfert vers l'hôtel. Journée et repas libres, nuit à l'hôtel.

Jour 2 Pékin: Lanzhou/Zhangye 

Vol pour Lanzhou et transfert vers Zhangye.

Jour 3: Zhangye/Dunhuang

Visite guidée du Temple du Grand Bouddha, le Temple de Mati et la Vallée des Sept Couleurs. Train de nuit pour Dunhuang

Le Temple du Grand Bouddha

Situé au sud-ouest de Zhangye, le Temple du Grand Bouddha tire son nom d’une massive statue de Bouddha en état de nirvana. Elle est abritée par ce temple empli d’histoire. Jusqu’au jour d’aujourd’hui cette étonnante statue est la plus grande dans son genre en Chine. On dit aussi que le Temple du Grand Bouddha pourrait bien être le lieu de naissance de Kubilaï Khân, le premier empereur de la Dynastie Yuan (1279-1368). Et c’est entre ses murs épais que l’empereur Xian Zhao de Dynastie Song du Sud (1127-1279) demanda refuge après avoir abdiqué et exprimé le vœu de se faire moine.

Le Temple Mati

Le Temple Mati est de grande importance pour l'étude des arts bouddhiques ainsi que celle des civilisations à l’époque de la Route de la Soie. Ce site fut construit sous la Dynastie des Liang du Nord (502-557) et a su conserver plus de 500 sculptures délicatement peintes et représentant Bouddha et plus de 1200m2 de fresques. Selon une légende populaire, un cheval mythique en provenance du Ciel aurait laissé une empreinte de sabot sur ce lieu. Cela explique pourquoi le temple écoute au joli nom de Mati, ce qui en chinois veut dire « Sabot de Cheval ». Cette empreinte aussi légendaire que propice est exposée dans la salle de Puguang et fait indéniablement partie des précieux trésors du Temple Mati. Les environs du Temple Mati sont fort agréables car encerclé de collines verdoyantes, eaux vertes, pics vertigineux et grottes insolites on se croirait à même le tableau d’un peintre surréaliste.

La Vallée des Sept Couleurs

Jour 4: Dunhuang

Visite guidée du Passage de la Porte de Jade, randonnée sur la Grande muraille (section Dunhuang) et le Parc national Géologique de Yadan.

Le Passage de la Porte de Jade

La Porte de Jade, « Yumen » en chinois est située au nord-ouest de Dunhuang. Autrefois s’y dressait un fort d’importance stratégique pour le contrôle de la Route de la Soie. Les soldats stationnés étaient surtout au taquet contre les envahisseurs en provenance de l’ouest. Le nom de « Porte de Jade » vient d’une sorte de jade rare et typique de la province du Xinjiang. Ce jade serait capable de transiter en direction de la Chine centrale.

La Grande Muraille (section Dunhuang)

La section Dunhuang de la Grande Muraille a été construite sous la Dynastie Han (206 av. J.-C. – 220). Il y a plus de 2000 ans d’ici, elle fut principalement érigée afin de protéger les frontières contre les intrusions de divers groupes nomades et les incursions militaires par divers peuples guerriers. Cette section de la Muraille a été fabriquée à partir de la dalle de béton avec une grande quantité de roseaux et de plantes produites dans la région. La partie Dunhuang n’a rien à voir avec les autres où des hordes de touristes s’y poussent par millions chaque année. Ici vous croiserez tout au plus deux ou trois touristes curieux. C'est l'un des plus anciens morceaux de la Grande Muraille qui a, compte tenu de sa composition de terre et de paille, étonnamment bien résisté à l'épreuve du temps

Le Parc National Géologique de Yadan

Le Parc National Géologique de Yadan est un désert de sable et de roche. Ces formations rocheuses aux allures variées et étonnantes s’étendent sur 400km2. C’est un surprenant musée à ciel ouvert qui présente des sculptures formées naturellement et aux contours plus fantasmagoriques les uns que les autres. Cette région était autrefois un massif montagneux, mais c’est l’infatigable action du vent qui a fini par palper cet ensemble dont la silhouette rappelle à celle d’une ville en ruines.

Jour 5: Dunhuang/Lanzhou

Visite des Grottes de Mogao, les Dunes Chantantes et la Fontaine de Yueya. Train de nuit pour Lanzhou.

Les Grottes de Mogao

Les Grottes de Mogao sont un ensemble de temples bouddhiques à 25km de Dunhuang. Les grottes ont été sculptées à même la roche au IVe siècle, une période durant laquelle le bouddhisme se propageait à vive allure en Chine. Le site comprend 735 grottes, 45000m2 de fresques et 241 figurines colorées. La plus célèbre fresque est celle de Devas en tant qu’Apsara volant. Au fil des siècles elle est devenue le symbole des peintures murales de Dunhuang. Les Grottes de Dunhuang font partie du Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1987, c’est un des fleurons de l’art bouddhique en Chine.

La Fontaine de Yueya

La Fonteine Yueya tient son nom de sa forme en croissant de lune et il est impossible de ne pas succomber sous ses charmes. Véritable oasis entourée des Dunes Chantantes, elle se situe à 5km de la ville de Dunhuang. Grâce à ses somptueux paysages, nombreux poèmes historiques la décrivirent comme « La perle sur la Route de la Soie ».

Les Dunes Chantantes

Les Dunes Chantantes tiennent leur joli nom du bruit du vent qui s’y engouffre et fait remuer le sable couleur or. Lorsque le vent souffle fort, le sable semble hurler et les sons produits sont courts et puissants. Quand la brise est légère, des sons suaves emplissent les lieux d’une douce mélodie.

Jour 6: Lanzhou/Pékin

Vol pour Pékin. Fin de nos services.