Au nord-ouest de Zhoukoudian à 42 km de Beijing se trouve la colline Longgu, dont l'exploitation scientifique continue, a permis notamment de découvrir, les restes de Sinanthropus pékinensis. La chronologie des débuts de l'histoire de l'homme généralement acceptée jusqu'alors fut entièrement remise en cause par cette découverte: Sinanthropus pékinensis, ou Homo érectus pekinensis, qui vécut au milieu du pléistocène (entre 700 000 et 200 000 ans) avant les temps modernes, Il s'agit d'un Homo érectus dont le volume de la cervelle n'était en moyenne que les deux tiers de celui de l'homme actuel. Une boîte crânienne basse, un front bas et légèrement incliné vers l'arrière, des arcades sourcilières saillantes, une bouche large et un menton minuscule. Il avait maîtrisé le feu et utilisait un grand nombre d'instruments en pierre taillée. Les outils de pierre découverts dans cette grotte datant de la même période, prouvent que le sinanthrope pouvait se les fabriquer pour abattre les arbres, se tailler des bâtons et dépecer ses proies. les restes du Sinanthropus pékinensis furent dispersés ou perdus en 1941. Le musée actuel n'en présente plus que des moulages, et la Suède en conserve aujourd'hui quelques fragments isolés. Non loin du site principal, une seconde caverne a révélé des restes d'Homo sapiens sapiens datables entre 18000 et 11000 ans ainsi qu'une importante quantité d' objets: colliers de dents, coquillages et galets percés, aiguilles en os etc. Le site de Zhoukoudian illustre bien, le processus d'hominisation qui ne peut être complètement appréhendé qu'à une échelle mondiale, et à partir de multiples exemples. En 1987, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO