Le temple de Confucius fut fondé en 337 (durant la période de la dynastie des Jin de l’Est) sur la rive du fleuve Qinhuai à Nanjing, avec pour objectif principal « de mieux administrer la Nation en mettant l’accent sur l’éducation ». Au départ, le temple de Confucius n’était pas un véritable temple. Il s’agissait en fait d’une sorte de petite école. En 1034, il fut transformé en temple afin de commémorer Confucius. Le temple de Confucius avait alors pour objectif d’encourager les étudiants à suivre les enseignements du sage. Au cours de ce long processus de destructions et reconstructions successives, le temple fut étendu et devint un véritable complexe architectural présentant alors les styles des dynasties des Ming (1368 – 1644) et des Qing (1644 – 1911). Ce que l’on appelle le temple de Confucius regroupe en réalité, dans un même ensemble, le temple lui-même, le Jiangnan Gongyuan (le lieu des examens impériaux dans la Chine antique) ainsi que le Xue Dong ( l’Académie Impériale).